在德國柏林舉行的影展,該影展與義大利的威尼斯影展、法國的坎城影展並列為世界三大藝術影展之一。
柏林影展也是各大傳媒的盛事,每年大約有15,000名的專業參與人員,其中來自世界76個不同國家的記者多達3,500名。2004年2月5日到15日舉行的第54屆柏林影展參展影片有3,117部。
柏林影展始於1951年夏,1978年開始改為在每年的2月舉行。為了樹立柏林「世界自由窗口」的形象,在三國盟軍撤出柏林的同時,柏林影展拉開帷幕了,當時的名字是「西柏林國際影展」。
第一屆的柏林影展由電影歷史學家Dr. Alfred Bauer發起,並於1951年6月6日在柏林的泰坦尼克宮舉行。第一屆的金熊獎並不是由評審團選出而是由觀眾決定的。1956年,柏林影展與坎城影展、威尼斯影展並列為A類影展,從此獲獎名單改由評審團決定。選舉出的評審團來自世界各地,並設立了金熊獎和銀熊獎兩項大獎。從2002年開始,柏林影展隸屬於商業性質的「柏林藝術展出有限公司」