南方某省偏遠山區的相思鎮。這裡有一家旅店叫工農兵宿食店。在一個風雨交加的夜晚，幾輛滿載木材的卡車駛進宿食店，飢渴疲勞的司機們看到店裡又髒又亂，很是失望。而經理喬三臘（劉玉飾）又惡言冷語，服務員也態度極壞。司機們對這個店強烈不滿，工農兵宿食店在周圍林區的聲譽越來越壞。

在改革之風的推動下，公社黨委決心整頓工農兵宿食店。公社書記趙行（仲星火飾）決定下令撤掉自己的老婆喬三臘的經理職務，啟用三年前因所謂通姦問題下放到林場勞動的原公社會計張觀音。張觀音（張小磊飾）是個聰明、美麗又很有魅力的青年。她任公社會計時，敢講真話，不怕得罪人，查出了宿食店賬目上的問題。喬三臘依仗自己是縣委書記的女兒、公社書記的老婆，伺機報復。那時張觀音正與廣東來的歸僑司機鄺南生（張潮飾）談戀愛，喬三臘竟然造遙說人家是與有婦之夫通姦。從此，鄺南生不敢再來投宿，張觀音也被搞得聲名狼藉、有口難辯，被下放到林區勞動。現在，張觀音又從林場回到相思鎮，在趙書記的熱情支持下，出任工農兵宿食店經理。她一上任，就通過考試聘用了一批年輕而又熱心改革事業的姑娘當服務員，把一群在喬三臘庇護下混飯吃的干部家屬辭退了，店名也改為“相思女子客店”。

在張觀音的帶領下，嚴格各項管理制度，使客店面貌一新，深得旅客好評，遠近林區的卡車司機們都喜歡到這裡歇腳，客店的營業額大幅度上升。小店興旺惹惱了喬三臘和那批被解雇了的家屬們，她們串連在一起，四處告狀、八方點火。喬三臘依靠父母的權勢又當上了公社隊辦企業組的頭頭兒，正好​​管轄相思女子客店。在一次公社隊辦企業評選先進單位時，本來大家對張觀音很有好感，可喬三臘卻別有用心地叫喊著要抓什麼經濟犯罪問題，無中生有地攻擊張觀音和相思女子客店。張觀音在忍無可忍的情況下，當眾揭露了相思鎮存在的嚴重問題和喬三臘等人的卑鄙行徑。惱羞成怒的喬三臘會後又帶人闖進客店，高喊“捉姦”、大打出手。趙書記及時趕來製止了這場混亂，當眾宣布張觀音和鄺南生的戀愛是正當、合法的，並批評了自己的老婆喬三臘。喬三臘以離婚和罷官相威脅，趙行表示：“離婚可以，罷官就不必要了。我明天就打報告，提前退休，進山當護林人。”

張觀音和鄺南山在伍香等女友們的幫助下結成良緣。但是，來自上面的關係網的壓力和山區的舊習慣勢力的重圍，終於使她懷著複雜的惜別之情，於一天清晨不辭而別，離開了記載著她的痛苦和奮鬥的相思鎮。