某市市委書記鄭維明,在十年浩劫中含冤去世。他的妻子周良蕙與幼子揚揚也受株連,艱難度日。為人正直善 良的郵遞員羅立平出於同情,對周家母子關懷備至,純潔無私的友誼溫暖了孤兒寡母的心。幾年後,揚揚長大 上山下鄉,羅立平為他送行,並經常寄營養品給他。揚揚為招工之事,與大隊領導爭執,竟被無理關押。周良 蕙聞訊趕去,對兒子的困境束手無策 ,最後全仗羅立平及時趕到,問題才得以解決。
“文化大革命”後,鄭維明的冤案得到昭雪,周良蕙擔任了市婦聯主任,揚揚也回了城。母子倆興高采烈地搬進新居。羅立平忙得滿頭大汗,當他看到屋裡坐著書記、部長等很多客人時,感到很不自在,便悄悄溜走了。
經過多年的交往,周良蕙已在羅立平的心中佔有了不可抹去的位置。但地位懸殊,羅立平自慚形穢,於是他採取迴避態度。
周良蕙也深深地愛著羅立平,老書記的勸說,未來親家的反對,羅母坦誠地認為不敢高攀的觀點,都未動搖她與羅的交往,但與自己相依為命的兒子揚揚,竟然淚流滿面、雙膝跪地懇求母親與羅斷交時,周良蕙不能不為之心碎。在世俗偏見的重壓下,她為自己遲來的愛情陷入深深的痛苦之中。