本片講述了 70 年代一個普通中國孩子聶耳的人之初。在昆明的端仕街的小藥舖成春堂裡，一位年輕的寡婦帶著四個年幼的孩子過著清貧的生活。信兒（聶耳）是其中最不安分的孩子，為了支持信兒上學，母親準備賣掉家裡的八音鐘，信兒哭喊著不讓；信兒作弄了學堂裡經常欺負其他孩子的雀兒而被先生訓罵；信兒的好友屈兒走了，傷心的信兒大病一場；母親病重，信兒將八音鐘拿去買了給母親賣藥；信兒為了病重的母親決定上學費便宜的學校。