小鎮青年李大川（李岷城飾）將要被火車配件廠買斷工齡，面臨失業。因一場意外事件，他被工廠保安當成小偷抓獲，失去了領取四萬元補償金的資格。麻煩的是，妻子蘇芳（任素汐飾）此時剛剛懷孕。廠長對李大川承諾，只要能抓到賊，補償金就返還給他。
生活還要繼續，李大川夜裡蹲點兒，白天試著以各種方法賺錢。他擺過攤，但攤子剛支好，就被對面打架的攤主“波及”賠了本，假扮成殘疾人偷偷開三蹦子載客，又被人舉報。隨後，老丈人突發急病進了醫院，老人家的存摺卻被小舅子偷去炒股，錢被套牢。但功夫不負有心人，李大川從廢品站順藤摸瓜，終於找到了那兩個從工廠偷零件的賊。好不容易抓住了其中一個，小偷聲淚俱下地哭訴自己剛剛當了父親。李大川心存不忍，猶豫間，腦袋上挨了小偷一板磚。
最終，小偷落網，李大川坐上了前往南方打工的列車。留在家中的妻子卻發現，他們掉入了廠長文字遊戲的圈套，辛苦了這麼久，分文未得 。
