體育場內足球賽正在緊張地進行著。不時傳出震耳欲聾的歡呼聲。
場外,流浪兒大志在人群中鑽來鑽去,打聽是誰進了球。當聽到是他所崇拜的偶像林天海進球時,他興奮地爬上燈桿高喊。
比賽結束,紅球星林天海一出現,便被球迷圍住簽名。大志看到忙向那邊跑去,不小心撞上一個自行車摔倒,鮮血從鼻子裡穿過,他眼前一黑,昏倒在地。
從小病友口中才知道這是白血病房。他好奇地東看西看,來到一一群看電視的小病友中,大家七嘴八舌地打聽他的來歷,問他的爸爸是誰。大志不願小朋友知道自己是流浪兒,便指著電視中正進行的球賽謊稱林天海是自己的爸爸。
不相信自己有病的大志總想離開醫院。一天他聽到護士長派護士劉梅去球隊尋找林天海,便尾隨劉梅溜出醫院。大志拉住林天海請求他假冒一次爸爸,向護士要回自己賣報掙的一點兒錢。
劉梅情急中說出大志得了白血病,隨時都有生命危險,需要住院治療。同情心使林天海答應大志的爸爸並送他回醫院。
病友小么妹對大志最好,因作化療脫了頭髮曾被大志誤以為是男孩。大志用自己賣報的錢為小么妹買了一頂紅帽子。可小么妹病情惡化在護士長懷中靜靜地去了,終於沒有盼到媽媽帶著好吃的紅湯糰來看她。
因林天海比賽失誤,教練讓他下次當替補隊員。大志在風雨中直面教練,提出讓林天海打主力,而林天海表現出一些怯懦,令大志失望,大志跌倒在雨中,他的病情加重了。林天海從劉梅口中認識,只要有足夠的錢作骨髓植入物,白血病並非不治之症。
又一場比賽開始了,劉梅帶著白血病房的孩子們來看比賽。看著隊友們失分,作為替補的林天海焦急萬分,他向教練據理力爭,並說自己一定要為孩子們贏得這筆獎金。
林天海終於上場了,他向對方球門頻頻衝擊,勢不可擋,用一個點球和一個頭球幫助球隊2:1反敗為勝。林天海賦予大志向觀眾鞠躬。旗緩緩上升,林天海擁有大志仰望,大志眼中充滿了對生命的渴望。