1936 年 6 月,紅軍長征勝利後,紅四方面軍主力奉中央軍委命令西渡黃河作戰,這就是赫赫有名的西路軍。沿途敵兵瘋狂圍堵,連日不斷,茫茫戈壁,天寒地凍。 1937 年 1 月,篳路藍縷的西路軍第五軍、九軍和三十軍歷經艱苦,攻占了高台、臨澤等據點。而這次具有重要意義的勝利到來同時,也意味著最終的生死血戰拉開大幕。時任國民黨第二方區司令官兼青海省主席馬步芳,是隻手遮天、狡猾狠毒的一方霸主。他派出奇兵將臨澤等地分隔包圍。歷經八晝夜拼殺,紅軍所在的高台失守,馬步芳旋即對紅軍展開瘋狂的圍剿和血腥屠殺。
在此危亡時刻,秦基偉臨危受命,帶領著紅軍最後的數百人抵死突圍……