日本投降，北平一片歡騰，百姓們奔走相告，笑逐顏開，覺得好日子就要到來了。南城龍鬚溝邊的一個小院裡，鼓書藝人程瘋子（李成儒飾）更是欣喜非常，其實他內心並不瘋，他就盼望著日本鬼子趕緊滾出中國，漢奸們都得到法辦，這一等就是八年。他翻出了藏了多年的八角鼓，背著院裡的街坊們偷偷來到天橋書場，他要重登書場，讓喜歡“玩兒”的父老兄弟再次領略單弦名家程寶慶的風采。不料，才上場唱了一段兒，黑旋風（張會忠飾）就帶著打手來到書場，接著把程瘋子打個半死，扔到壇根兒。多虧了同院的三輪車夫丁四（楊平友飾）和瓦匠趙大爺（姜華飾）把程瘋子救了回來，才免於一死。從此，瘋子更瘋了。

青年進步學生孫新（李大海飾）得知程瘋子的遭遇後，寫了一篇文章，揭露了黑旋風及其後台警察局長李義和國民黨的接收大員姜仁（馬文忠飾）的漢奸背景，遭到了警察憲兵的追捕，後在地下黨組織的幫助下逃出了北平。姜仁、李義等為了找到孫新，把程瘋子抓了起來，嚴刑拷打，終一無所獲，地下黨組織設計讓警察局不得不放出了程瘋子。程瘋子的鄰居丁四受了美國大兵的欺負，就以牙還牙的打了美國大兵的悶棍。在京城引起軒然大波，後在工友的捨命保護下才躲過了一劫。後來又喝酒“誤事”闖了大禍，不得不逃往口外。王大媽（蔡雯艷飾）的女兒大春與京劇演員楊喜奎互生愛慕，經過一系列波折，終於走到一起，但好景不長，被早就對楊喜奎不懷好意的國軍周旅長的太太勾結黑旋風和警察把大春害得精神常失常。楊喜奎明白事情的始末後，怀揣一把利刃走上了復仇之路，結果被亂槍打死。受瞭如此打擊的王大媽從此對二女兒二春嚴加看管，決不允許其嫁出龍鬚溝。母女倆經常為此事吵嘴。瓦匠趙大爺表面上看是個孤老頭，其實是有兒有女有伴。讓他妻離子散的罪魁禍首是接收大員姜仁。他們之間有一段說不清的“官司”。為了滅口，姜仁一直在追查趙大爺的下落，最終以通匪的罪名把他抓進了監獄，受盡折磨。不是解放軍解放了北平，老人家必死無疑。

龍鬚溝每到雨季，溝水氾濫，房倒屋塌砸死人是家常便飯。反動政府年年徵捐收稅，就是不給老百姓修龍鬚溝。天災人禍嚴相逼，老百姓簡直活不下去了。一九四九年十月，北平和平解放，解放軍進了城。龍鬚溝的百姓們不知道共產黨、解放軍是怎麼回事，他們認為不過是改朝換代而已。他們不聽宣傳，只看這個政府是不是為老百姓辦事。他們觀望著，程瘋子依然不敢走出院門。程娘子、丁四、趙大爺去城裡見到了一些新氣象，回來學舌，但得不到大家的響應。人民政府終於順應民意，把明溝改成了暗溝，平整了道路；接著又鎮壓了摧殘百姓數十年的黑旋風。老百姓這才覺得是真正翻了身，打心眼裡擁護共產黨，擁護人民政府。二春、二嘎子都進了工廠；趙大爺成了街道積極分子。程瘋子的瘋病也好了，從此沒人再叫他瘋子，都叫了他的大名——程寶慶。他整天忙著編數來寶，編牌子曲歌頌共產黨，歌頌人民政府，一下成了龍鬚溝家喻戶曉的大忙人。

(資料來源:百度百科)