隨蔣軍從大陸到台灣的張廣興，因節儉得過於寒酸，被人稱為“陽春老爸 ”。他退伍後，在某建築公司任監工已有七年，工作勤懇，卻未被提升。其妻張氏是台灣本地人，經營一個雜貨舖。獨生子張可中在大學讀書。全家同左鄰右舍過著和諧的日子。台灣由農業社會向工商業社會轉化，汽車成了主要交通工具，沒有汽車就矮人一截，被人看不起。老爸騎著破舊寒酸的摩托車上班，出了不少笑話，受了不少氣。為了買汽車，老爸更加節省，最后買來了破舊的二手車。兒子說它太不像樣，堅決不要，老爸只好放棄。張氏為了成全父子倆，暗地裡標了會，幾經波折去買新車。這時大陸的老奶奶去世了，噩耗傳來，老爸因未能侍奉母親，連最後一面都未見到，嚎啕大哭，悲痛欲絕。經此事故 ，兒子了解到父親省吃儉用，是為了存錢回老家。從此，全家更能相互體諒。汽車終於買來了，全家高興地乘車出遊。在擁擠的街道上鬧出不少笑話。老爸有了新汽車，方便了鄰居們 ，買菜可搭車，上街有車送。最後兒子開新車去上學，老爸依舊騎著靠人推才能發動的舊摩托車去上班。