劇集內容主要講述清朝著名畫家鄭燮的一生。

清朝畫家鄭板橋（王喜飾）到揚州尋求發展機會，在那裡認識了文人金農和黃慎。本以為憑著自己的才情必可揚名立萬。然而，際過一事可不是他所能控制。歷經康熙、雍正及乾隆三朝，雖終能如願以償，為國效命，然而腐敗的官場，卻不是他所喜。

仕途崎蝠，愛情的道路亦一波三折。他初到揚州時邂逅了青樓女子王一姐（黎姿飾），本有機會與一姐成親，卻因一姐之母嫌棄其出身，無奈娶了一姐的侍牌徐氏（陳松伶飾）為妻。徐氏對他一片苦心，他最終被感動。他高中舉人，滿心歡喜回鄉，徐氏卻因救他而命危。徐氏臨終前力勸他另娶下人饒五妹（胡杏兒飾）。他對五妹沒半點愛意，五妹卻一點也不介懷。他後被王一姐陷害而惹上麻煩，幸得五妹處處為他奔走，最終避過一劫。

勞碌大半生，落得一事無成，板橋寫下“難得胡塗”四字交給乾隆，然後帶著五妹回鄉歸隱。