官宦之子李國英下鄉收稅, 見土霸張彪調戲村女梁玉梅, 即出手相救. 彪心有不甘, 伙同梅的無賴兄長逼梅為妾, 幸得英再次相助, 二人情愫互生. 英恐梅再受欺侮, 帶她返省城結婚, 惟英母素有門第之見, 加上彪命人從中挑撥, 一怒之下將梅趕走. 英隨梅而去, 卻無以為生, 山窮水盡之際, 更身罹惡疾, 梅逼不得已賣唱賺錢, 英卻誤會梅貪慕虛榮, 憤而返家, 幸英舅父得悉彪奸計, 趕來替梅申辯, 夫妻、婆媳前嫌盡釋, 一家團圓