影片根據《南方周末》的一篇新聞報導——貴州六盤水五兄弟在六弟慘遭殺害後，歷時一年零四十八天，追遍大半中國將兇手擒拿歸案的故事——改編而成。而在電影中，五兄弟被簡化成了一個人，即陳建斌飾演的老鐵，被喻為中國首部「公路復仇片」。