因為一匹騾子,九兒(鞏俐飾)的父母要她嫁給一位擁有一座酒坊的50歲麻風病人。九兒乘坐花轎出嫁時,在途中被一名強盜攔截。其中一名抬轎男子(姜文飾)挺身而出打退了強盜,九兒因而和他開始相互喜歡。
3天後,九兒回鄉探望父母。抬轎男子突然從高粱田裡衝出來,搶走了九兒。他們在高粱田野外交合。九兒回到酒坊的時候發現麻風病的丈夫死了,很多人認為他是被殺死的。因為他孑身一人,留下的酒坊沒人管,九兒因而接管了酒坊。
某天,救了九兒的抬轎男子喝醉了,在高粱酒裡撒尿。沒想到,高粱酒變成特別好喝。酒坊因而發財。
後來,日本軍隊入侵中國。九兒的老朋友被日本人抓住後殘忍的剝皮殺害。九兒要向日本人復仇,她請她的工人來幫忙。酒坊工人們做地雷和炸彈。工人躲在高粱地裡,等著日本人汽車經過。等待日本兵經過時,工人們肚子餓了,所以九兒的孩子回家告訴媽媽。九兒帶來中飯的時候,日本人來了。九兒被射殺。工人的炸彈最後爆炸,日本兵和幾乎全部工人們被殺死。只有抬轎男子和兒子活了下來。
(資料來源:維基百科)