民國34年李朝森出生於台中大甲清寒家庭中，父母親為了養大八個小孩拼命做活賺錢，但始終無法擺脫貧苦命運。二位哥哥小學畢業就開始工作，朝森才能繼續讀初中。朝森將台北師範學校當作第一目標，但並未如願考上，所幸舅舅支持他報考台中高工，並出學費讓朝森順利就讀。朝森畢業參加經建特考，到宜蘭縣政府上班。在大嫂介紹下朝森認識麗雪，兩人結成連理，麗雪任勞任怨幫朝森持家，但朝森個性認真拘謹，對孩子教育很嚴格。朝森調到省府公共工程局上班，麗雪只得帶著小孩四處搬家跟朝森跑全省做測量工作。二人為了小孩及父母省吃儉用在台中買房子定居，但父親卻得鼻咽癌，母親罹患帕金森氏症，朝森效法虛雲法師從故鄉大甲朝山到台北土城，虔誠為父母祈福，無奈父母親仍難敵病魔往生。朝森悲慟不已，因緣際會下聽到證嚴法師開示，他與麗雪決定加入慈濟做慈善事，他領悟到自己就像天星一樣，就算光芒微小，但仍能發光照亮穹蒼。