盛夏正午的太陽，毫無遮擋地照在西北高原的黃土坡上。

雖然已是快放暑假的時候，但學校的孩子們都還穿著長袖的衣服，看上去不那麼熱。站在山坡向學校的方向望去，除了學校正中央的一根旗桿上飄揚著一簇鮮紅，方圓幾十里的黃土坡上再沒有別的生命的顏色。講完關於“森林是什麼樣子？”這個問題後，校長宣布放暑假了。臨出學校前，校長再三叮囑同學們，下學期報名的學雜費每人二十四元八角，九月一日開學時一次性交齊。

按照學雜費每人二十四塊八，王燕算了算賬。加上兩個弟弟，三個人加起來一共是七十四塊四毛。這可是一筆不小的開支。對於祖祖輩輩生活在寧夏回族自治區同心縣的農民來說，任何一個父母也拿不出來，王燕家也不例外。但為了不像三花姐姐那樣過早地輟學、嫁人，王燕從放暑假那天開始，為下學期自己和兩個弟弟那七十四塊四毛錢的學費忙碌起來。

為了不至於輟學，走上像三花姐選擇的那條路，王燕決定去百公里以外的枸杞園幫人採枸杞掙錢。可車費怎麼辦？王燕想到了家裡的雞蛋，那可是一家人都捨不得吃的呀！王燕背著父母，偷偷賣了家裡的雞蛋，又賣了因相親而認識的小男孩的鋼筆，租了相親小男孩的羊羔來養，想盡辦法，吃了不少苦頭，終於掙夠了去枸杞園的車費。暑假轉眼就過去了。開學那天，也是三花出嫁的日子。王燕從枸杞園回來後，送給三花姐姐一直都想要的一支筆，那是三花姐留作對即將逝去的少女生活的一種紀念。王燕趕在迎親車接走三花姐前的一刻，把筆插進了三花為那支筆準備的一個空筆套。

三花姐被迎親的隊伍接走了。王燕攥著學費奔向學校，望著三花姐漸漸遠去的背影，王燕真的不明白，迎親隊伍中那喜慶的吹打聲，到底在慶祝什麼。