富家子弟林國榮與黃秋霞真心相愛，本已準備結婚，但因黃秋霞身世不好（黃秋霞為他人私生女，由母親獨自撫養長大），遭林母萬般阻撓，並將他們強行拆散，可是黃秋霞已懷有林國榮的孩子，無奈只能投靠鄉下姨母家，並生下兒子志強。在家人的安排下，林國榮娶了和他門當戶對的女子為妻。而黃秋霞卻獨自一人辛苦的撫養著孩子長大，母子二人相依為命，感情非常深厚。

幾年後，林國榮的妻子被證實不能生育，為了延續林家香火，林父林母開始打起了志強的主意，他們開出各種條件想要將志強帶離秋霞身邊，林母甚至準備將秋霞告上法庭。後來，出於對志強未來發展的考慮，秋霞忍痛同意了將志強帶回林家撫養的請求。離開母親的志強整天思念著母親，懷念著和母親在一起的日子，於是屢次試圖回到母親身邊。在一個刮著颱風下著大雨的夜晚，志強逃到了曾經和母親一起祈禱過的寺廟門口，第二天志強被家人發現時已經昏迷，秋霞為自己當時的錯誤決定後悔不已，一時情緒激動失足跌下樓梯，導致她喪失了所有記憶並且變成了一個瘋子。

多年後，留學歸國的志強在瘋人院發現了一個手裡抱著熊貓、目光呆滯的女患者，志強辨認出這就是他失蹤多年的母親黃秋霞，但秋霞此時卻不能辨認出眼前的兒子，於是志強抱著母親，唱著自己小時候曾經唱給母親聽過的《媽媽好》，歌聲中，秋霞終於想起了所有的往事，最終母子相認。