錦衣衛林鎮南盜走大內的葵花寶典，東廠大太監古金福帶隊出京，截殺林鎮南、林平之父子。

林氏父子分頭逃命，左冷禪殺至，林鎮南遇見令狐沖及岳靈珊，臨死託言，請令狐沖轉告林平之的林家寶物（葵花寶典）所在。

令狐沖及岳靈珊逃去，想與華山派會和，巧遇順風堂堂主劉正風金盆洗手，欲與魔教長老曲洋一同退出江湖，東廠鷹犬左冷禪殺到，欲抓令狐沖和曲洋，四人駕船逃走，在船上劉正風與曲洋感情萬千，鼓琴彈劍，奏出一曲笑傲江湖。

左冷禪駕船追來，最終四人逃走，但搏鬥中劉正風及曲洋身負重傷，生命垂危，臨死前以琴及笑傲江湖琴譜相贈令狐沖。在路上令狐沖偶遇風清揚，得傳獨孤九劍，躲過追殺。

林平之被殺，古金福的手下歐陽全冒名林平之混入華山派的隊伍，並套取了林家寶物的下落，給令狐沖送去毒酒。

令狐沖被日月神教的任盈盈和藍鳳凰所救，大家聯手消滅了追殺而來的左冷禪。此時，華山派岳不群一行來到林家，和東廠的人勾心鬥角，雙方各懷鬼胎，都想強占葵花寶典。令狐沖、任盈盈和藍鳳凰也趕到，最後眾人聯手消滅古金福，令狐沖識破岳不群的偽裝，擊敗岳不群，與岳靈珊、任盈盈和藍鳳凰一起浪跡天涯。