錦衣衛林鎮南盜走大內的葵花寶典,東廠大太監古金福帶隊出京,截殺林鎮南、林平之父子。
林氏父子分頭逃命,左冷禪殺至,林鎮南遇見令狐沖及岳靈珊,臨死託言,請令狐沖轉告林平之的林家寶物(葵花寶典)所在。
令狐沖及岳靈珊逃去,想與華山派會和,巧遇順風堂堂主劉正風金盆洗手,欲與魔教長老曲洋一同退出江湖,東廠鷹犬左冷禪殺到,欲抓令狐沖和曲洋,四人駕船逃走,在船上劉正風與曲洋感情萬千,鼓琴彈劍,奏出一曲笑傲江湖。
左冷禪駕船追來,最終四人逃走,但搏鬥中劉正風及曲洋身負重傷,生命垂危,臨死前以琴及笑傲江湖琴譜相贈令狐沖。在路上令狐沖偶遇風清揚,得傳獨孤九劍,躲過追殺。
林平之被殺,古金福的手下歐陽全冒名林平之混入華山派的隊伍,並套取了林家寶物的下落,給令狐沖送去毒酒。
令狐沖被日月神教的任盈盈和藍鳳凰所救,大家聯手消滅了追殺而來的左冷禪。此時,華山派岳不群一行來到林家,和東廠的人勾心鬥角,雙方各懷鬼胎,都想強占葵花寶典。令狐沖、任盈盈和藍鳳凰也趕到,最後眾人聯手消滅古金福,令狐沖識破岳不群的偽裝,擊敗岳不群,與岳靈珊、任盈盈和藍鳳凰一起浪跡天涯。