阿助和阿屘是憨厚的佃農子弟，但為籌措父母的喪葬費用，只好賣身於地主不合理的長工契約中。某天，倆兄弟決定逃到金瓜石加入開採金礦的行列，希望挖掘出閃閃發亮的黃金，買一塊屬於自己的田地。

倆兄弟隨著淘金的人潮來到九份，投租在寡婦阿柔的簡陋屋子裏。雖然，金瓜石的產金量豐富，但礦工所能分得的酬勞相當有限，礦場主日本人們還想盡辦法防止礦工夾帶金子出坑。阿柔是位有剋夫運的可憐女人，六年間先後剋死兩位礦工的丈夫，只好認命地帶著小孩生活在這座山城裏，為撫養小孩什麼樣的工作都做。最初，憨直的阿助從看不慣阿柔的生存方式，到無奈中漸漸體諒她生命的真誠，兩人的感情悄悄萌芽。 弟弟阿屘愛上了雛妓富美子，一心一意希望能為她贖回自由身，但卻無能為力。

一夜，採礦工們鋌而走險，瞞著日本人去礦坑偷金礦，炸藥安置完成即將引爆之際，卻被日本人發現，語言不通的情況下，眾人來不及逃生而被山岩壓死，連阿助亦因此而身亡，只有阿屘倖存。 此刻，阿柔欲哭無淚，惟有離開這個無言的山丘。最後，自我放逐的阿屘與病入膏肓的富美子在黃花坡相遇，景物依舊，但人事已非……

(資料來源:維基百科)