中國解放前夕，在部隊進城的歡迎儀式上，充滿青春活力的褚琴強烈地吸引住身經百戰的石光榮（孫海英飾），他憑藉軍人的天性立即發起進攻，在褚琴父母和組織上的支持下，與心愛的人舉行了熱烈單純的軍人婚禮。這使對褚琴（呂麗萍飾）一往情深的謝楓（田小潔飾）喪失了理智，他要開槍打死石光榮。

石光榮以一個軍人的方式面對謝楓，使謝楓感到自愧不如。此後，謝楓在抗美援朝戰爭中英勇犧牲。文弱書生謝楓的犧牲，贏得了石光榮的尊敬和惋惜。但是褚琴卻誤解為是自己和石光榮害死了謝楓，這心結擴大了與石光榮性格、生長環境和感情理解的差異，原本可以解釋的事情，在楮琴這裡變得不可理喻。

長期的戰鬥生活使部隊和戰友成為了石光榮生命中的一個部分，這讓褚琴認定丈夫的心裡只有戰爭和戰友。

在部隊中，石光榮呼風喚雨，如魚得水；在家庭生活中，他顯得很孤單，很力不從心。孩子們長大了，個個性格倔強，成長環境的差距使得他們與石光榮之間的代溝尤為明顯。在幾十年的風風雨雨中，因為參軍、因為與靠山屯鄉親們的來往、因為很小的家庭瑣事。石光榮家的成員們為了自己堅持的原則不斷地衝突、摩擦。石光榮為了孩子們能成為真正意義上的戰士，往往採取極端手段，這經常使石光榮在家中陷入了四面楚歌的境地，褚琴不能容忍石光榮對孩子的嚴厲，也不能忍受石光榮在家庭生活中的獨斷專行。

時間是一個偉大的教師，長期的共同生活讓石光榮和楮琴學會了忍讓和理解，他們在衝突和摩擦中不斷地貼近對方。褚琴清楚地感受到石光榮的激情依舊在燃燒，而且越發熾熱。在石光榮生命垂危的時候，褚琴和孩子們才真正認識到他們和他的感情有多麼的深，在這個英勇的軍人身上蘊藏著多麼可貴品格，他是那樣的稱職，在他無數的行動中，他使他的生命與他們的生命是融合得如此完美。