明天啟末年，內憂外患。

熹宗病逝，魏忠賢圖謀篡位，年輕的崇禎皇帝（鄧超飾）力挽狂瀾，斷然除去魏忠賢（魏宗萬飾），雄心勃勃開始中興大明。後金大汗皇太極（張山飾）虎視中原，率兵攻打北京，並以離間計讓崇禎上當，殺了忠心耿耿的袁崇煥。

邊患從此日益加劇，而中原腹地，農民起義風起雲湧，讓崇禎焦頭爛額。與此同時，他的個人感情也陷入了矛盾之中。皇嫂張嫣（寧靜飾）有恩於他，使他在敬重之中生出一絲超越倫常的依戀。絕色美女陳圓圓（蔣林靜飾）也傾心於他，讓他引為知己。可他與陳圓圓的感情卻被張嫣阻攔，他不忍心傷害張嫣，卻反過來傷害了陳圓圓。陳圓圓大失所望，愛上了吳三桂。

崇禎失去陳圓圓後，才感覺到這份感情的珍貴，他要重新奪回陳圓圓的心，倔強的陳圓圓卻不肯就範。一向說一不二、剛愎自用的崇禎，沒想到征服不了一個女人的心，惱怒之餘，對陳圓圓產生了一種特殊的感情。張嫣心裡放不下崇禎，向他曲折表露自己的心思，崇禎極為震驚，當即拒絕。但等張嫣黯然離去，他才發現，他真的愛著這位視若母親的皇嫂 。

(資料來源:百度百科)