國小教師何其善因鄉村水災,轉到城市謀生.不久何妻余若冰偕子慧兒與何母尋至城中,卻於途中跟慧兒失散,而其善又早因欠租被逐.若冰尋人不遂,絕望之際,當起傭人養家.怎知男主人黃金潮竟趁機施暴,若冰僥倖逃脫.此時何母又因過度思念兒孫而病重,為應付龐大醫藥費用,若冰只好含淚賣肉予黃金潮.慧兒自失散後便淪為童丐,向途人行竊.一天慧兒失手被捕,卻輾轉在其善同窗張局長幫助下,與父親團聚.其善此時已重執教鞭,生活亦安定下來.若冰則淪落至舞場,被胡經理納為外室.但胡不久即見異思遷,若冰飽歷辛酸,致懨懨成病.一日,慧兒自裁縫處拾得若冰相片,追問之下,終查得何母所在.父子隨即趕往醫院,並從何母口中知道家中事情始末.其善往公寓見妻,得知若冰已病入膏肓.同時,若冰自覺羞愧萬分,不願與丈夫相見,最終於小樓內悄然而逝。