台灣知名的喜劇演員，吳宇森稱讚其為「台灣卓別林」：卓別林替經濟不景氣時代的美國人民出了許多胸中怨氣，許不了則替當時台灣的小市民，講出了許多心中的話，他們都是小市民的好朋友。（來源：1985-07-05聯合報）

知名歌星鳳飛飛在藍寶石大歌廳作秀的時候，專屬舞群「四騎士」一位成員因故不能上場，改由許不了上場。前去探班的中視節目部副理王世綱（當時鳳飛飛是中視基本演藝人員），在觀眾席上看到了許不了、方正與鳳飛飛的表演，主動邀請許不了與方正進入中視。

在 1977 年中視午間閩南語連續劇《雷峰塔》（1977年4月18日至1977年5月16日播映，男主角許仙由中視演員李滔飾演，女主角白素貞由陳佩伶飾演）裏，許不了扮演許仙的書僮「許不了」（台語諧音「苦不完」）而成名，故改藝名為「許不了」。

《小丑》是許不了從影第一部主演的電影，亦是他最好、最叫座的一部，震憾影壇紅極一時，備受各方曙目，從而改變了他一生的命運。劇中經典對白：「人生像一面鏡子，你對它笑，它就對你笑。」

1979年至1985年間，許不了共參演64部電影，部份台灣電影史學者稱此六年之間為「許不了時代」。

但是許不了旋風成形後，他成了黑道眼中的搖錢樹，被槍械與人情債押著，不斷四處奔波、軋戲。最後，1985年7月3日，《小丑與天鵝》上映前三天，許不了因酒精性肝炎導致心臟衰竭而病逝，僅得年34歲。