黃小燕出生在廣州一個普通知識分子的家庭，父親是高級機械工程師，母親是學校老師，從小在循規蹈矩的家庭中長大的她，自幼就立志成為一名幼師。

1995 年，只有十七歲的黃小燕憑藉自身的聰明才智、活潑機敏以及靚麗的外表考入了香港無線電視廣播有限公司，在TVB期間主演了《邊緣故事》、《烈火狂奔》、《南帝北丐》、《豪門插班生》、《華探長》等成為華南理工的簽約藝員中最受TVB力捧及知名度最高的藝員之一。