黃明川， 1955 年出生於嘉義，畢業於台大法律系。畢業後赴紐約及洛杉磯學習石版畫、美術與攝影。 1985 年曾於紐約開設個人攝影工作室，拍攝商業廣告照片，並於 1988 年返台定居。

1990 年他完成了首部獨立製作電影《西部來的人》，其後還有《寶島大夢》、《破輪胎》兩部劇情片作品。 1999 年他以《破輪胎》獲得第 36 屆金馬獎評審團特別獎。除劇情片外他也有豐富的紀錄片拍攝經驗，包括公共電視《百工圖》系列紀錄片、臺灣作家系列紀錄片、九零年代台灣前衛藝術家紀錄片、《台灣詩人一百影音計畫》等。近年他則致力於藝術紀錄片的拍攝，身兼藝術家、藝評人、策展人與導演等多重身分。