娜仁花，13 歲時，還在上初一的她就在影片《戰地黃花》中扮演了角色。 1978 年她考入市歌舞團擔任舞蹈演員。 1979 年在西影影片《乳燕飛》中出演女主角尚小立，之後調入西安電影製片廠演員劇團，先後主演了《愛情與遺產》、《叛國者》、《大地之子》、《皆大歡喜》、《無聲的雨絲》、《戰爭，讓女人走開》等片。 1982年娜仁花考入北京電影學院表演系本科班，後因在影片《湘女蕭蕭》中的出色表演而獲得當年金雞影后桂冠。

1987 年，她又赴英國德雷斯頓大學留學，攻讀語言文學及電影表演專業。 1989年，轉入英國電影學院學習導演。後應謝飛導演之邀，兩人繼《湘女蕭蕭》之後，再度合作影片《黑駿馬》。 1994年，娜仁花回國後從事導演工作，曾監製和執導過紀錄片《中國導演張藝謀》、《歷史轉折點》、《長城的秘密》、《三峽大壩工程》以及在故事片《鴉片戰爭》中任英方執行導演。

近年，娜仁花在電影《生死牛玉儒》中扮演牛玉儒的妻子謝莉，這是她闊別觀眾多年後在銀幕的一次偶爾亮相。